Rugby in Sweden and Europe

Pasi gör ett modigt försök hos ”rugbyvänner” att antyda att vissa föreningar importerar 6 – 8 utlänningar varje år och sedan hävdar att det finns många bra spelare som inte tas ut till landslaget. Han drar sig för att peka ut föreningarna i fråga, men naturligtvis tänker han på Exiles och Pingvin. Här är några fakta i målet: i andra SM-finalen i höstas var 26 av de 30 startande spelarna Sverigebehöriga. Inklusive bänkarna var 37 av 46 spelare behöriga. Alla 13 behöriga som startade för Exiles hade spelat för Sverige, plus tre till från bänken.

I serien gjorde Exiles i snitt över 50 poäng per match och Pingvin över 40 poäng. De vann även sina semifinaler med ännu högre siffror. Av alla dessa 46 spelare startade TVÅ mot Ungern och Ukraina.

Jag förstår att du har en svår sits Pasi, men du pratar för en sjuk sak. Det kan inte finnas en enda tränare i hela idrottsvärlden som kan få förnyat förtroende efter en sådan monumental inkompetens.  

Min prognos var att Sverige hade en 50% chans att vinna, men det räckte inte till. Skall man vara ärlig var Ukraina det något bättre laget och alla de brister som påpekats under hela Konferens N 1 hösten 2018 – våren 2019 kom upp i öppen dager även i dag.

Finns någon i svensk rugby förutom Kanogo som anser att detta är vårt bästa lag?

Finns någon i svensk rugby förutom Kanogo som anser att förberedelserna för detta och övriga matcher är tillfyllest?

Finns någon i svensk rugby förutom Kanogo som anser att det finns en enda inhemsk spelare som platsar bland landslagets backar.

Finns någon i svensk rugby förutom Kanogo som anser att svenskättade som spelar för det mesta långt nere i seriesystemet i olika europeiska länder är bättre än våra inhemska produkter?

Jag tror att svaret är nej på samtliga dessa frågor. Men berätta gärna på ”rugbyfans ” om du tycker att Kanogo är inne på rätt spår.

Efter att ha tittat på Exiles´ seger i går mot Hammarby (85 – 7) och Sveriges insats mot Ukraina i dag skulle jag tippa att Exiles vinner med minst 30 poäng.

Varför?: E. är vältränade, de har ett mycket starkt försvar, det är konkurrens för att komma in i laget, de har spelat ihop rätt länge, backarna har övat in olika anfallsspel, och de har en bra tränare. De har en stark klunga som trycker tillbaka nästan alla motståndare. De vinner nästa alla sina inkast och är för det mesta bra i ruck och maul. Laget blir bättre och bättre på ”off-loading” i stället för att falla till marken inför första bästa motståndare. Jag skryter om allt detta för att jag anser att landslaget har nästan inga av dessa positiva egenskaper.

Några är uppenbarligen dåligt tränade, försvaret är ihåligt, vissa spelare tycks vara givna oberoende av hur de spelat tidigare, backarna skeppar ut bollen och enstaka spelare försöker hitta en lucka (oftast förgäves). Jag har svårt att se vari Kanogos tränarinsatser består. Den svenska klungan går bakåt vid nästan varje insättning och vid inkasten tar man inte mer än drygt hälften av alla egna inkast. Vid ruck och maul har Sverige varit hyfsade. Nyckeln till modern rugby är snabb off-löading (interpassing) och det klarar det svenska landslaget inte.

Nåväl, ”Shto dyelatje? (Vad skall vi göra?) som Lenin frågade en gång i tiden. Den nya styrelsen fick ärva en ledningsgrupp för Herr XV. Nu lyckades man bara få tre med sig till Odessa; ingen fysio, ingen läkare; manager och tränare dubblerade som water-boys (se spellistan). Enligt min uppfattning vore det här rätt tillfälle att göra rent hus med hela administrationen. Tacka dem för sina insatser, skaffa ett helt nytt gäng, ge dem mera pengar (externt eller internt finansierat) och låt oss se om vi kan bygga upp ett bättre lag inför Trophy 2021.

Hammarby received Exiles at Skarpnäck this afternoon with both teams having won their opening league games a couple of weeks ago. Playing into a strong wind Exiles started once again at 100 m p h and within a couple of minutes Kyle was over from far out with Jack newly returning from Italy converting. Hammarby attempted a penalty from far out and kicked once to the corner but failed to get on the board. Exiles continued to dominate and were obviously much stronger in the scrum. The pressure continued after a five-metre scrum and Ian came into the line from fullback to cruise over for another score. On 21” combinations among the backs and forwards gave prop Loxvi a chance to score against his old club from 25 m. out. Jack put the kick over and it was 0 – 19. Then for almost quarter of an hour Hammarby defended bravely but a gap finally appeared on the left wing and Ash sprinted over. Jack put this kick over as well and just on halftime Sean who was full of running sprinted away and ran round to give Jack a final easy conversion. It was 0 – 33 at the break and looking ominous for Hammarby who just didn´t have the strength to withstand the Exiles powerhouse. Tim, who at centre was giving the defence a lot of problems, had a burst which almost took him to the line. From the ensuing lineout Jack chipped neatly over the defence and Darbs in the centre sprinted over to retrieve and score. Another conversion and Exiles were beginning to cut loose with some lovely interpassing among backs and forwards. Finally Joandré who had looked dangerous all afternoon was sent in on the blindside right wing to score. Then it was Jack who seized the chance to sprint away for a try. The kicks kept going over and on 52” it was 0 – 54. Exiles brought on more or less all their bench but the tries kept coming. Ian burst through once again in the centre to sprint half the length of the field for his second try. Not bad for someone only 13 months away from his 40^th birthday.

After four penalties in quick succession Hammarby had a slight respite on 65” when they got over for a consolation try against the run of play. But then it was back to one-way traffic again with Exiles going over for four more tries in the final 15”. First Gianandrea showed his power in the centre, then Sean from far out, Glendon the powerful No 8 with a strong run, and finally Sean got his hattrick with another dazzling burst. Ushangi put over a couple of conversions at the end to make it 7 – 85.

Exiles played well against Göteborg a couple of weeks ago but were better this week as the team approaches full strength. I´m not sure the other teams in Allsvenskan will be able to cope with them, but we´ll see as the season progresses.

The Exiles pack made mincemeat of Hammarby, helped by further waves of menacing Georgians, while Sean jumped beautifully in the lineout. Man of the match for me was Sean who looked back to his outstanding form of a few years ago. The backs as a whole looked pretty good to me and we still have 4 – 5 internationals on the sideline. Rami handed out 11 – 12 penalties to each side, a bit too many, but otherwise allowed the game to flow.

The other Allsvenska match saw Göteborg for the second year in a row beat Enköping by a single point, this time 25 – 24.  Enköping stronger this week than in their first game, but so were perhaps Göteborg as well. With Södertälje giving a walkover, the first in Allsvenskan for many years, it looks like the top league is back to five teams again.

Svenska spelare baserade utomlands:

Oliver Callaghan: Amstelveense, högsta serien i Nederländerna, 8:e plats av 12. Assisterande tränare samt spelare

Alex Kalling-Smith: Sussex University, spelar I den lägsta universitets-serien i Storbritannien. 4:e plats av 6.

Arthur Marini: Paris Université Club, spelar i Féderale 2, den fjärde nivån i fransk rugby, kom 10:e av 12 lag. Hittar inga spelarlistor.

Tom Milner, Wimbledon RC. 6:e/7:e nivån i engelsk rugby. Nämns men har inte spelat några matcher i år (verkar ha flyttat tämligen nyligen till klubben).

Jack Duffy, Monkstown FC. Andra nivån i Leinsterserien (7:e nivån på Irland), kom 3:e av 8 lag. Hittar inga spelarlistor.

Björn Aloander: De la Salle Palmerston RC. Andra nivån i Leinsterserien (7:e nivån på Irland), kom 5:e av 8 lag. Hittar inga spelarlistor.

Richard Nunstedt: De la Salle Palmerston RC. Andra nivån i Leinsterserien (7:e nivån på Irland), kom 5:e av 8 lag. Hittar inga spelarlistor.

Philip Murphy: Dublin University FC. Högsta serien på Irland. Bland de bättre lagen. Spelar regelbundet i 1^st XV.

Conor Murphy: Lansdowne RC. Högsta serien på Irland. Bland de bättre lagen. Verkar inte finnas med i 1st XV-truppen.

Nils Murphy: Lansdowne RC. Högsta serien på Irland. Bland de bättre lagen. Verkar inte finnas med i 1st XV-truppen.

Aloander och Nunstedt är de enda som spelat i Sverige. Togs till Irland av svenska VII-manna lagets tränare, Massey H.

Uppgifterna om spelarna har kontrollerats så långt det går. Skriv gärna en rad till hm@mabon.se om något är fel. Som framgår av tablån är det endast Callaghan och Philip Murphy som bevisligen spelar på den högsta nivån i landet i fråga. De flesta spelar på mycket lägre nivå.

Svenska laget mot Ukraina har 10 utlandsbaserade som ovan, 8 från allsvenskan (Pingvin 3, Exiles 2, Södertälje 2, Hammarby 1) och 5 från Div. 1 (Trojan 3, Spartacus 1, Kalmar Södra 1). Inga av dessa 13 ”inhemska” spelare har spelat en seriematch i år.

Förberedelser:

1. Ett träningsläger för en dryg månad sedan
2. En träningsmatch mot Gibraltar rankad c:a 90:e för två veckor sedan, förlust 31 – 26.
3. Europamatch mot Ungern rankad 67 för en vecka sedan, seger 36 – 27.

Nu på söndag: Ukraina rankad 40 mot Sverige rankad 47. Sverige stabilt kring 45, Ukraina har en klart nedåtgående trend.

Vid seger eller oavgjort går Sverige till playoff mot Malta (rankad 39, högsta någonsin). Vid seger flyttas Sverige upp till Trophynivån, dvs andra nivån i Europa (exklusive Sex Nationer). Det finns 15 europeiska länder (ej 6N) rankade högre än Sverige för tillfället.

Sannolikheten att Sverige går till Trophy genom att vinna mot Ukraina/Malta med nuvarande truppen? Min subjektiva bedömning: strax under 50%. Men jag hoppas naturligtvis att jag har fel.

Obs! Rättelse. Hör från vanligtvis välunderrättat håll att Malta lämnat w.o. till kvalspel. De fick förvisso stryk med 90 poäng mot Litauen förra året i detta kvalspel men verkade vara starkare i år. Då räcker det för Sverige att slå Ukraina och chansen till uppflyttning kanske ökar till 50-50.

So it´s Sweden´s 3^rd match in the Conference N 1 series for 2018 – 2019. Sweden won by a huge score against Moldova, who have lost all their games but one and been relegated, and by the narrowest of margins against Luxemburg. The two main contenders for promotion are now Sweden and Ukraine. Hungary had an outside chance of promotion until last week when they lost against Luxemburg. Ukraine also blotted their copybook a couple of weeks ago when they lost to bottom-placed Moldova. Ukraine now have ten points from three games while Sweden have nine points from two, with Hungary and Ukraine away remaining. The match today is no longer decisive as, irrespective of the result, the team promoted will be the one which wins the match against Ukraine next week. Sweden would, however, be in a slightly stronger position if they were to take five points today as Ukraine would then have to take five points to nil against Sweden for them to win promotion.

Sweden started off in sprightly fashion but Hungary kept them out. They were however looking slightly fragile on their left side and slick passing by Sweden got the ball out to Kalling-Smith who burst through to score on 14”. A penalty before made it 8 – 0. The match ranged from end to end with Hungary showing some creativity in the backs, Penalties were exchanged and the score moved to 11 – 6. Then on 32” a gap was created on the right again and Kalling-Smith took it gratefully.  A good conversion by C. Murray made it 18 – 6.  Hungary put up a better showing in the last ten minutes of the half and they finally drove over to make it 18 – 13.

Sweden made an excellent start to the second half with Colin Murray sneaking down the blindside from a scrum for a score. Sweden continued to press while Hungary persisted in interpassing a few yards from their line. Colin Murray snapped up a loose ball to score again and with no conversions that made it 28 – 13. But Sweden now have four tries which can give them five points. Sweden looked to be cruising and after sustained pressure from the pack Martini drove over. A further penalty went over and with around 15” to go it was 36 – 13. Sweden then made the mistake of bringing on the bench and they were frankly not up to it. Hungary fought back fiercely and it was suddenly 36 – 27. The Swedish pack was crumbling by the end but Hungary were unable to get any closer. The scrums and lineouts were pretty even with neither side dominating. Sweden got the ball out to the wings to create space but their off-loading was not in the same class as the Hungarians and there were too many handling errors. Fredrik E. gave an excellent service from scrum-half and Theo had a large number of his trade-mark bullocking runs. Neither should have been substituted with ten minutes to go.

So that´s the situation. Sweden are a little bit better than Hungary and Luxemburg, but not much. Rugby Europe shows that Sweden now has 13 points and Ukraine 10.  Five tries to three must mean no bonus point. This means that Ukraine will beat Sweden if they win 4 – 0, 5 – 1 or 5 – 0 next week. All to play for!

So it´s Sweden´s 3^rd match in the Conference N 1 series for 2018 – 2019. Sweden won by a huge score against Moldova, who have lost all their games but one and been relegated, and by the narrowest of margins against Luxemburg. The two main contenders for promotion are now Sweden and Ukraine. Hungary had an outside chance of promotion until last week when they lost against Luxemburg. Ukraine also blotted their copybook a couple of weeks ago when they lost to bottom-placed Moldova. Ukraine now have ten points from three games while Sweden have nine points from two, with Hungary and Ukraine away remaining. The match today is no longer decisive as, irrespective of the result, the team promoted will be the one which wins the match against Ukraine next week. Sweden would, however, be in a slightly stronger position if they were to take five points today as Ukraine would then have to take five points to nil against Sweden for them to win promotion. olinSweden started off in sprightly fashion but Hungary kept them out. They were however looking slightly fragile on their left side and slick passing by Sweden got the ball out to Kalling-Smith who burst through to score on 14”. A penalty before made it 8 – 0. The match ranged from end to end with Hungary showing some creativity in the backs, Penalties were exchanged and the score moved to 11 – 6. Then on 32” a gap was created on the right again and Kalling-Smith took it gratefully.  A good conversion by C. Murray made it 18 – 6.  Hungary put up a better showing in the last ten minutes of the half and they finally drove over to make it 18 – 13.

Sweden made an excellent start to the second half with Colin Murray sneaking down the blindside from a scrum for a score. Sweden continued to press while Hungary persisted in interpassing a few yards from their line. Colin Murray snapped up a loose ball to score again and with no conversions that made it 28 – 13. But five points to Sweden after four tries. Sweden looked to be cruising and after sustained pressure from the pack Martini drove over. A further penalty went over and with around 15” to go it was 36 – 13. Sweden then made the mistake of bringing on the bench and they were frankly not up to it. Hungary fought back fiercely and it was suddenly 36 – 27. The Swedish pack was crumbling by the end but Hungary were unable to get any closer. The scrums and lineouts were pretty even with neither side dominating. Sweden got the ball out to the wings to create space but their off-loading was not in the same class as the Hungarians and there were too many handling errors. Fredrik E. gave an excellent service from scrum-half and Theo had a large number of his trade-mark bullocking runs. Neither should have been substituted with ten minutes to go.

So that´s the situation. Sweden are a little bit better than Hungary and Luxemburg, but not much. If I have calculated correctly, however, Sweden now have 14 points and Ukraine 10. If Ukraine win next week by 4 – 0, then Sweden will be promoted on points difference. The same applies if Sweden loses 4 – 1 or 5 – 1. But if Sweden wins or draws they are home by a margin. So 5 – 0 to Ukraine is the only outcome which must be avoided.

Squad of 23 is selected from the 40 who attended the only training camp a month ago and includes 14 of the 15 who achieved one of the worst results in Swedish rugby history by losing to Gibraltar last week. Conversely, they hailed it as their greatest ever triumph. I noted before that match that four good players were missing and three have now appeared for the Hungary match. They are Philip Murphy, Sami Paulsson and Richard Nunstedt. I assume the 4^th is injured/unavailable, but that these three will be in the starting lineup. This will strengthen the team somewhat but half a dozen obvious names are still missing. The two best Swedish teams, who won their games by wide margins last Saturday, are still ridiculously underrepresented.

Hungary are a team of journeymen who have done well to stay in Conference 1 for the second year running. They were unlucky to lose last week against Luxemburg and will remember that they came close to beating Sweden in Norrköping 18 months ago. They are a considerably better team than Gibraltar.

I hope the Swedish team wins this weekend, it is not their fault that other, better, players are ignored.

Bakgrund: Sverige måste vinna sina matcher mot Ungern och Ukraina de två närmaste veckorna för att avancera till Europas Trophynivå. Förberedelserna har varit nästintill obefintliga med ett träningsläger för en månad sedan och några fitnesskontroller. Ett tiotal enligt de flesta givna spelare tas inte ut till truppen utan minsta förklaring eller motivering. Som enda förberedande match reser de till Portugal för att spela mot Gibraltar, ett lag som enligt egen utsago är rankat 90:de i världen (de är inte rankade på riktigt då Spanien stoppar dem av politiska skäl).

För tre veckor sedan förlorade Gibraltar 26 – 22 i en förskräcklig match mot Danmark (rankad 79) i Köpenhamn. Matchen, som kan ses på Gibraltar rugby Facebook, är på en bedrövlig nivå. Till och med det mediokra lag som representerade Sverige i går förväntades slå dem med bred marginal.

Utfall: Ingen streaming från matchen, det kanske kommer så småningom. Men ett meddelande på två rader från förbundet meddelar att Sverige förlorat med 31 – 26 mot ett Gibraltarlag som i stort verkar oförändrat från den mycket blygsamma insatsen mot Danmark. Gårdagens resultat tas dock emot med enorma glädjeyttringar från Gibraltar rugbys hemsida och tidningen Gibraltar Chronicle. ”Den största segern någonsin, nu måste Gibraltar få tillträde till Europa när de kan slå 46-rankade Sverige!.” Nu är Gibraltar i ett utsatt läge (Brexit etc) och det är rätt rörande att läsa de enorma lokala hyllningar som denna seger ger.

Och Sverige? Ytterligare ett totalt misslyckande inför Europasäsongen. Dåliga förberedelser, sämre uttagning, meningslös och dyrbar resa, laget antagligen i spillror inför Ungern på lördag. Lagets tränare tillika ensam uttagare har haft ansvaret för laget i flera år. Under den perioden har Sverige vunnit ett fåtal matcher och endast mot lag med mycket lägre ranking. Hur länge skall detta fortgå?

För snart ett år sedan erbjöd sig familjen Mabon ett större belopp för att möjliggöra ordentliga förberedelser och ett seriöst försök att få ihop vårt bästa lag. En förutsättning var att den totalt misslyckade lagledningen skulle bytas ut. I övrigt inga krav alls, vare sig det gäller tränare eller spelare. Men vi fick ett artigt ”Nej tack” och det befintliga upplägget fortsatte.

Nu förlorade Ungern i går och Ukraina verkare vara på dekis. Men, om vi inte kan slå ett lag som inte ens platsar i gärsgårdsserien vad är chanserna att vi kommer att slå dessa?

The Swedish XVs got off to a spirited start at Skarpnäck yesterday with Exiles, despite the score, having to work hard to overcome Göteborg. Exiles fielded a radically changed team with 15 players, many of them internationals, unavailable from what was regarded as their best squad.

Nevertheless they set off at a tremendous pace and Göteborg were nowhere near the halfway line for the first half-hour. During that time they must have put in 60 tackles to stop the Exiles backs who looked like running away with the game. Despite their efforts they were unable to stop the tries coming, although it took 11” before young South African winger Jeandre got over for his first of a hattrick. Other tries came from a clever run by the massive figure of Tim J. and from a forward drive with lock Kris getting the touchdown. With Ian G. putting over four out of five it was 33 – 0 after just over 30” and looking like a long afternoon for the visitors.

But Göteborg did not crumble and, after a yellow card for Exiles, they had much of the ball for the remaining ten minutes of the half. Sterling tackling by Exiles kept them a bit away from the try-line however. With the wind behind them Göteborg were able to kick downfield as possession evened out and, as Exiles brought on their bench it was not until the 65^th minute that Liam R. was able to force his way over. Then Neex added another after a powerful burst and it was 47 – 0 with a few minutes to go. But Göteborg came back once again and a clever change of direction after an Exiles´ fumble saw them go over in the corner. But Exiles came right back and on the final whistle the Georgian Ushangi found a gap for a final score of 52 – 5. All three tries in the second half by subs, a good sign.

The Exiles´ backs were always full of running with Kyle providing an excellent service and Tim distributing the ball well. Jeandre was a live-wire on the wing and Ian rock-solid at full back. A good all-round display by the forward with youngster Albin H. jumping well in the lineouts. Man of the match was, however, captain and flanker James D. (“Darbs”) who bobbed up everywhere in a dynamic display. Full marks to Göteborg who, short on subs, fought hard all day. It was one of the fastest and best Allsvenska matches I have seen for some time.  

In the other game of the day, Pingvin won 41 – 0 up in Enköping, who seemed to be without Robin Fransson. The visitors had three players away in Portugal but were strengthened by two New Zealanders and four Georgians from Helsingborg. Only two of these made the starting line-up however.  

En del aktiviteter i dag även om alla serier är miniserier. Allsvenskan är störst med sex lag fast 10 ledande spelare befinner sig i Portugal med landslaget. Intressant att notera att endast fem av dessa platsar i startuppsättningen, två från de fyra ledande lagen i Sverige 2018. Inte mycket tecken hittills på var de allsvenska lagen befinner sig styrkemässigt. Mästarna sedan 7 år tillbaka, Exiles, startar säsongen traditionellt med flera skadade och andra ej tillgängliga. De har dock gott om spelare och ställer upp med ett starkt lag. Ett par från Hammarby, ett par från Erikslund och Tim Johansson från Enköping, nu med jobb i Stockholm, ändrar Exiles utseende medan Ian Gowland , en av Exiles stora genom tiderna, finns kvar som fullback. De möter Göteborg som kan få svårt på denna nivå. De förlorade med över 50 poäng mot Exiles förra året. Enköping, som inte har några spelare i Portugal, har fått ett par förstärkningar från andra klubbar, bör kunna erbjuda hyfsat motstånd mot Pingvin med tre landslagsmän borta. De har däremot fyra georgier från Helsingborg som bör kunna fylla luckorna. Oklart vilka andra utländska spelare de lyckats locka tillbaka i år. Enköping släppte in över 75 poäng båda gångerna förra året emellertid. Till sist har vi de uppflyttade lagen, Södertälje mot Hammarby. Hemmalaget definitivt försvagade med tre nyckelspelare borta medan Hammarby bara har en. Hammarby lär ha hittat åtskilliga utländska förstärkningar men jag vet inte om dessa dyker upp i morgon.

Tre matcher planerade för Div. 1 N och S; av dessa är två uppskjutna, vilket inte är särskilt imponerande. Sandviken har dykt upp som ett fjärde lag i Div. 2 och två matcher är således planerade för helgen. Det blir således sammanlagt sex seriematcher nu i helgen, två på nybörjarnivån.

Jag har tidigare skrivit kortfattat om ”landskampen ” mot Gibraltar. Det svenska A/B-laget bör kunna vinna med minst 30 poäng mot ett lag som är uteslutet ur Rugby Europa. Laget är nu redovisat. Startuppsättningen har i klungan fyra spelare från Allsvenskan, tre från Div. 1 och en ”utlänning”. De två givna klungaspelarna, Theo Karlsson och Oscar Larsson, finns på bänken. Ofattbart! Bland backarna är det bara Fredrik Enstad som spelar i Sverige. De övriga spelar för det mesta i lägre serier i England och Irland. Något av ett skämt, men jag har anfört liknande synpunkter många gånger tidigare. Roligt att se hur Exiles Jonny Craenen, numera studerande i Belgien, får chansen som uthalv. Kalling-Smith står som både 12 och 13 (kanske en borde vara Björn Aloander) och i avsaknad av riktiga yttrar spelar Callaghan och Millner.

Håll ett öga i dag på Rugby Europa där Ungern spelar mot Luxemburg i Sverigegruppen. Båda två har svängt mycket i spelstyrka på sistone. Ungern har fortfarande en liten chans att vinna Conference 1 N och de kommer som bekant till Norrköping nästa vecka.

Damerna, som bara spelar sjumanna i vår, kommer i gång med SM på olika håll. Skador och flyttningar innebär att de klart bästa de två senaste åren, Exiles och Vänersborg, kan få svårare i år. Vi får se hur kvalspelet utvecklas.

Till sist kommer Stockholms Distrikt igång med sina ungdomsserier. Tre till fyra ungdomslag från Exiles och flera andra föreningar tar sig upp till Uppsala i dag för första omgången. Lycka till.